Reis, rainhas, bispos e peões.

É a primeira vez que presencio uma guerra, e ela sem dúvidas é intrigante. Dois lados opostos com caminhos distintos para um mesmo interesse: a ordem. Desse conflito surge justamente o oposto, um caos desenfreado e mal-dirigido. Ninguém melhor do que eu mesma para o fazer.

Uma negociação é uma variável - não só pelo decorrer do ato mas também por suas consequências. Chegou a hora de oferecer o que tenho para os dois polos e decidir eu mesma quem vai tomar a frente dessa disputa sem sequer dar meu nome nela. No final das contas, apenas quem está fora da guerra lucra com ela.

O mundo está mudando, e eu não vou ficar parada observando essa mudança.

— Olá. — Diz a entidade para o comunicador fixo no centro de sua máscara. — Querro que coloque-me em contato com Lotor. Prreciso de um reprresentante parra essa negociação.

Na enorme sala repousava um dragão de tamanho tão surpreendente quanto, enquanto o barulho do telefone ecoava pela sala. Incomodado pelo barulho, uma figura quase não identificável começou a se mover por debaixo do dragão, resmungando.

- Essas pessoas não tem noção da porra do horário?! - Reclamou, apesar que provavelmente já estava tarde, era apenas a raposa que havia dormido demais devido à ressaca. - Levanta, ô caralho.

Havia dado ordem ao dragão, apesar da criatura nem se mover. E, mesmo se levantasse, Lotor não parecia muito disposto a ir até o technophone para atendê-lo.

- Que cuzona, vai me ignorar, é? - Balbuciou, logo utilizando Tartuu para trazer o dispositivo até ele.

Encarou o nome no registro, claramente espantado por ser uma chamada da Máscara.

- Máscara-Nya? - Atendeu pelo apelido que a mulher simplesmente detestada, especialmente por ter nascido da maneira como a mulher falava as palavras, uma clara provocação. Estava surpreso por receber uma chamada diretamente dela, já que tinha quase certeza de que Máscara não suportava-o. - Como posso lhe ser útil?

— Você já ficou tempo demais sem fazer nada. — Respondeu no mesmo tom ríspido e direto de sempre. — É horra de sair da toca. Se você saiu da cama nos últimos quarrenta dias, sabe que uma guerra está prestes a estourrar. É horra de vermos o que conseguimos com ela, e decidir qual lado sai vitorrioso.

Uma transferência encriptada se inicia para o dispositivo pessoal de Lotor contendo arquivos que são parcialmente visível. Para acesso completo, é necessária uma senha que ainda não foi fornecida.

— Há dois arquivos: um deles parra negociar com a Aliança e o outrro com a Reconquista. Quem oferecer mais, consegue os dois e consequentemente vence a disputa. Confio em você parra gerrenciar essa negociação, mas lembrre-se de não aceitar nada que eles oferrecerem de bom grrado. Dinheirro não é a única coisa do mundo.

Lotor riu. A verdade era que não se importava nem um pouco com a Guerra, e não era do tipo que tomaria algum lado baseado em suas éticas e moral - afinal, nem tinha.

Apesar de ter uma noção do que estava acontecendo através das fofocas nas ruas, então havia sim saído da toca, mas não por motivos tão nobres quanto deveriam ser.

Mas Máscara dizendo confiar nele claramente era algo no mínimo... suspeito. Quem em sua sã consciência confiaria em Lotor se nem Dália, sua afilhada, confiava?

Lotor de longe era a pessoa mais indicada para esse tipo de serviço, mas talvez fosse exatameente por isso que a mulher havia escolhido-o: Pelos resultados inesperados.

- Tudo bem, eu não me importo, mas... - Esgueirou-se para longe do dragão, pegando o roupão e esticando o corpo. - Você estava mesmo sóbria quando decidiu deixar isso por minha conta?

— Eu estou semprre consciente de minhas escolhas, Lotor. Escolhi você pelo mesmo motivo que lhe oferreci seu cargo: sua indisciplina. Enviar um engrravatado parra ir até lá e trrocar minha informação por todo o dinheirro do mundo é muito fácil. Serrá mais divertido observar você.

A transferência dos dados está completa. Junto com eles, duas coordenadas estão presentes, ambas em pontos opostos da galáxia. Um deles levará Lotor até T-340, um campo de detritos que já foi habitável. o outro o levará até Gradopolis, a sede da Aliança.

— Você terrá duas reuniões: uma com um homem chamado Zentrrax e outrra com o prróprrio conselho. Sugirro que se encontrre com o reprresentante dos rebeldes prrimeirro já que eles estão em desvantagem, mas o que faz é por sua conta. Ah, não há comissão parra você, então negocie sua prróprria recompensa durrante as reuniões.

- Em outras palavras, você confia em meu talento de foder tudo, chefia? - Falou enquanto caminhava pela casa, indo até o quarto extremamente bem organizado, limpo e cheiroso. Abriu o guarda-roupa onde guardava as toalhas enquanto Máscara continuava falando, não prestando nem metade da atenção em suas palavras. Não estava sóbrio o suficiente para ouvir aquilo, por isso constantemente replicava com um "uhum" - Estou verdadeiramente comovido com tamanha demonstração de confiança! - Declarou em tom monótomo, praticamente satirizando a própria ocasião.

Enquanto Máscara prosseguia com a explicação, a raposa - agora completamente nua - adentrava a banheira, relaxando os músculos e não dando a mínima se para alguns povos era considerado desrespeitoso falar no telefone com alguém estando... desnudo.

- As datas já estão pré-definidas ou isso também ficará por minha conta? - Falou quando a mulher finalmente se calou, logo soprando uma bolha de sabão.

— Confio na sua capacidade de me manter entrretida. — Respondeu prontamente, sem participar do tom de brincadeira de Lotor. — Sua tarrefa é simples. Vá até lá, negocie, torne interressante e me envie as prropostas que recebeu pelos arquivos. Eu julgo o mais interressante e envio a senha para desbloqueá-los àquele que parrecer melhor.

As paredes do luxuoso quarto de Lotor em Ghouane não prejudicam a qualidade da chamada, visto que a Máscara faz questão de manter bem aqueles próximos a ela. Certamente não é carinho e sim interesse.

— Se disser que é meu funcionárrio, atenderrão você quando bem entender. Não se prreocupe, a única coisa que prrecisa fazer é levantar daí e trrabalhar.

"Mais vago impossível", quase comentou, mas optou por não fazê-lo, não queria estender a conversa.

- Claro, querida. Inclusive, estarei indo ainda hoje. - Falou com suavidade, fechando os olhos e deixando com que o sabão e a água quente relaxassem seu corpo. - Farei com que você não se arrependa tanto assim, prometo.

T-340
Sistema Sogelrus

Esse amontoado de rochas que vaga pelo espaço é na realidade um planeta destruído de maneira misteriosa. Sabe-se através de registros dos Iormashianos que esse planeta já foi habitável, mas a raça ainda não tinha condições de explorá-lo antes de sua súbita mudança.

Com o seu campo magnético drasticamente enfraquecido e grande parte da sua atmosfera perdida, o que permanece intacto da superfície do T-340 é vulnerável à radiação cósmica. Isso tornou o solo incapaz de suportar a vida, embora seja uma fonte potencial de valioso Tarinium, um metal com diversas funções, algumas delas ainda estudadas. Não existe uma zona de pouso em T-340.

Poucos sabem o que esse lugar realmente abriga, e ninguém suspeita que um amontoado de rochas que flutua sem rumo pelo espaço ainda seja capaz de abrigar vida. Mais do que isso, uma revolução.

Há alguns anos que um certo fluxo de naves suspeitas foi notado por ali, mas a maior parte das pessoas desconfiava serem garimpeiros ilegais de Tarinium. Apenas os mais poderosos sabem, porém, que T-340 ascendeu uma vez mais como sede da organização Datsu. E é lá que Lotor terá que negociar.

Sua parte é apenas a prática. A Máscara têm contatos e poder o suficiente para abrir as portas e fazer ligações que impeçam que a nave do Iormashiano seja atacada à primeira vista, e permitem que adentre a base mais secreta da galáxia pela porta da frente. As informações que a dona de Ghouane têm, afinal, pode criar e destruir nações inteiras.

O pequeno caça que ruma em piloto automático leva Lotor ao interior da crosta de T-340, a uma gruta profunda e gélida preenchida com uma atmosfera artificial. Um trabalho que certamente demorou anos para ser concluído, e exigiu cérebros brilhantes. É até curioso vê-los trabalhando em prol de uma causa terrorista.

Há de fato um representante diplomático para um grupo que explode edifícios à distância, o que não deixa de ser curioso. Ele é quem vai se encontrar com Lotor.

O poder de Máscara era surpreendente até mesmo para Lotor, que já havia presenciado sua influência no decorrer dos anos. Observando o local dentro da nave, a raposa não pôde evitar pensar no quão depressivo era aquele planeta, livre de qualquer expectativa de vida que não fosse a mineração.

Mal havia pisado em solo e já conseguia imaginar o quão ruim deveria ser a atmosfera daquela pedra gigante que chamavam de planeta.

Lotor estava completamente desarmado, trajando apenas uma malha leve de armadura para protegê-lo de qualquer... casualidade, mas óbvio, por baixo do traje tipicamente japonês.

Tinha uma estatura alta, mas de forma alguma parecia alguém intimidador, pelo contrário. Seu longo e azulado cabelo estava preso em uma suave trança, em contraste com as elegantes orelhas e com a pomposa cauda.

Puxou as mangas do traje ao pousar em uma caverna tão fria e úmida, ajeitando as vestes para bloquear o ar frio do local, enquanto caminhava de encontro ao responsável pelas negociações.

- Vim como representante do Conselho e estarei responsável por ouvir o que vocês têm a oferecer. É uma honra mediar este acordo e zelo por vossa cooperação. - Apresentou-se de forma recatada e despretensiosa, abrindo um curto e caloroso sorriso. Todos seus gestos eram carregados de uma elegância e leveza quase sobrenaturais.

*Depois de longos anos dedicados a puro estudo e diversão por debaixo do tapete vermelho da alta roda, o jovem Daniel Silver havia se tornado um grande empresário de fama notória por todos os mundos e galaxias distantes, logo, muito provavelmente Lotor sabe quem ele é apenas de olha-lo, de ver seu elmo dourado excêntrico que é sua marca registrada junto do terno com gravata, sempre social, sempre imprevisível nunca deixando claro a qual lado pertence, se luta pelos Rebeldes ou se pelos Aliados agindo como um verdadeiro mercenário embora em seu caso esse cargo seja um mero hobbie, um prazer pessoal, afinal, para que trabalhar para alguém quando seu dinheiro faz isso por você o deixando cada vez mais rico? Esse é um resumo da vida daquele que ganha milhões com suas ações provenientes de seu negocio na Silver Enterprise*

-Como estou, Frederick? *Estando em sua sala particular antes de encontrar com Lotor, o empresário ajeitava sua roupa frente seu criado que já parecia ser um senhor dado um grisalho ou outro em meio aos negros embora seus traços fossem até que joviais*

Spoiler:

-Está formidável como sempre senhor, garanto que mesmo que não vença a disputa, ainda será uma ótima companhia ao nosso convidado, com sua licença, faltou apenas um detalhe. *O criado seguiu até o mestre ajeitando sua gravata que ficava bem embaixo do enorme suporte que sustentava aquela mascara que parecia ser feita de puro ouro maciço*

-Muito obrigado, agora vamos, você será minha principal companhia hoje, espero que cuide bem de mim e de nosso convidado. *Z'entrax recebeu uma reverencia educada e submissa de Frederick que sussurrou o bom e velho "Sim senhor" e agora a dupla seguia para encontrar o visitante enquanto outros criados seguiam separando algumas coisas para esse encontro*

-Ora, ora, timing perfeito! Seja muito bem vindo, muito prazer, meu nome é Z'entrax e por hoje serei o representante da Reconquista. *Ele seguia caminhando movendo o dedo indicador dando comandos aos empregados que seguiam trazendo uma mesa até que elegante de madeira cujo centro era de vidro e duas poltronas muito bem confortáveis para o mediador pudesse se sentar com todo o conforto que o dinheiro pode oferecer*

-Será de fato uma honra imensa cooperar com essa negociação e já me desculpo pela informalidade, não sou muito chegado nesse tipo de disciplina, mas não deixa de ser um prazer imenso estar aqui com você, a proposito, eu poderia saber seu nome? *O ofereceu a mão num gesto de boa fé tal como já era de costume em qualquer tipo de negociação seja ela formal ou informal. Depois caso tivesse  ou não o aperto de mão, ele esboçaria a mesma reação movendo seu palmo sinalizando o assento do convidado*


-Pode sentar-se, fique a vontade, por acaso aceita alguma bebida? Temos bebidas dos mais variados gostos. *Dito isso, Frederick veio com um espumante para que os dois ali pudessem dividir enquanto negociação, porém, o anfitrião ergueu seu indicador em sinal de negação para seu criado*

-Por favor Frederick, você sabe que não sou muito chegado em bebida alcoólica, sinceramente eu prefiro um suco de laranja... Tudo bem pra você? *Disse e olhou para Lotor sem oferecer nenhuma expressão dócil para ele, afinal, usava mascara, porém, seu tom de voz, seus trejeitos, tudo era extremamente educado e caloroso, o meio-raposa era sem duvida muito bem vindo ali. A voz de Z'entrax era forte, um sinal evidente de que ele tinha mais idade e que havia passado dos 30 sendo um homem provavelmente muito parecido com aquele que segue o servindo ali*

Diferentemente de Z'entrax, Lotor não havia mudado muito. Ainda tinha os mesmos traços joviais de antes e praticamente a única diferença visível da raposa era o cabelo imensamente mais longo. Parecia o mesmo jovem de 20 anos de sempre.

Riu formalmente, entrelaçando seus próprios dedos enquanto encarava o homem. Ele era familiar, e o nome claramente também era familiar, mas Lotor julgou provavelmente ser pela fama que o indivíduo carregava, já que não havia se dado conta de que já haviam se encontrado há quase uma década atrás. A raposa apenas se lembrava do que era importante e do que era exótico, o resto era considerado insignificante demais para que desse alguma atenção.

- Lotor. - Falou sem rodeios. Se o homem preferia uma conversa informal, então a raposa estava disposta a oferecê-la.

Sentou-se junto ao cliente, aproveitando-se da ocasião para mudar seu pedido.

- Se não for desrespeitoso para você, eu preferiria trocar o álcool por café.

*Z'entrax então sentou-se em sua poltrona que estava frente a Lotor e entre eles aquela belíssima mesa de madeira cujo centro era de vidro. Ao se sentar, o homem cruzou suas pernas e uniu suas mãos, então sim, realmente era ele, o mesmo homem de 8 anos atrás que conservou cada gota de sua juventude, ao menos externamente, e bem, não era hora de falar do passado e sim de negócios*

-Ouviu, Frederick? Por favor, traga um café para Lotor!*Falou muito bem humorado voltando a sinalizar com os dedos para o criado mover-se e sair dali para trazer a bebida requisitada. Graças aos céus estão numa era bastante avançada, então conseguir um café fresco em segundos é uma tarefa bem simples*

-De forma, inclusive se quiser me chamar apenas de "Z" para facilitar, sei que meu nome é um pouco difícil de pronunciar, pode faze-lo sem problema algum Lotor, mas enfim, antes de iniciarmos as negociações eu preciso perguntar... Você se importa se tivermos companhia durante a negociação? Acho que ela seria mais, digamos... Divertida dessa forma para o que quero propor. *Não demorava muito para Frederick voltar com a bandeja de prata contendo o copo de suco de laranja de seu mestre e a xicara de café para Lotor, na verdade várias delas onde o mordomo ia perguntando com discrição qual seria a preferencia do mediador, algo mais forte, mais fraco, no ponto, com mais ou com menos cafeina, realmente haviam várias opções buscando agradar a todos os gostos*

Lotor aguardou com que o café fosse servido, observando as reações de Z'entrax. Mesmo que a outra figura o reconhecesse, a raposa não demonstrava sinal algum de se lembrar do homem.

Entrelaçou seus dedos novamente, levando a mão até as pernas cruzadas.

- Se assim deseja, Z. - Concordou sem muito alarde, fechando os olhos e sorrindo formalmente. - Sinta-se a vontade, no momento eu sou apenas um negociador do Conselho, uma companhia ou duas não fariam a mínima diferença para mim, contando que não nos interrompam.

Encarou a variedade de xícaras trazidas pelo mordomo, rindo de leve com a cena cômica, mas decidiu não comentar.

- Forte e amargo, por favor.

*Seguia ali sentado dando toda sua atenção a Lotor que quando o disse que estava tudo bem terem companhia portanto que não atrapalhassem em nada, ele então levou a mão para dentro de sua roupa e tirou dali um pequeno controle do quão apertou enquanto fazia sinal com a cabeça para que Frederick serviço o café pedido pelo convidado*

-Bem bem, como sabemos, ambos estamos aqui a convite da Mascara aquela danadinha que sabe que eu e você somos neutros em relação a toda essa coisa da Reconquista e da Aliança, afinal, eu faço parte do Conselho dos dois, sou o burocrata que evita que esses garotos malvados se matem, mas negócios são negócios e dessa vez eu tenho que responder a apenas um, mas... Nós também sabemos que a Mascara visa mais do que apenas dinheiro, riquezas e mordomias, ela é uma sádica adorável que curte ver um circo pegando fogo e sabendo disso que providenciei isso. *Umas telas iam descendo do teto tendo duas atrás de Z'entrax e três atrás de Lotor e todas elas ligavam mostrando pessoas diferentes que pareciam ser telespectadoras daquele evento. Se o Mediador prestasse atenção, notaria que havia o simbolo da Reconquista no canto das telas atrás de Z e o simbolo da Aliança também nos cantos nas telas atrás de si*

-Atrás de você estão membros do conselho da Aliança e atrás de mim membros do conselho da Reconquista, como deve saber, ambos os conselhos são recheados com diversos, centenas de engravatados que tornam o processo de negociação demorado e tedioso, então tive a liberdade de convidar 2 membros ilustres do lado dos Rebeldes e 3 do lado dos Aliados, assim ficam menos pessoas e tudo fica mais objetivo. *Movendo seus dedos, o empresário guiava seus empregados onde um trazia uma pequena urna de prata ao qual deixou sobre a mesa tirando a tampa revelando dois baralhos, um azul e um vermelho e os tirou dali de dentro colocando ambos sobre a mesa sendo o vermelho frente Z e o azul frente Lotor*

-O jogo será simples, já ouviu falar de Strippoker? É isso, mas como eu não sei jogar Poker jogaremos 21, algo bem fácil cujo regra unica é, você saca três cartas e soma seus pontos, se passar de 21 você perde e quem perde tira uma peça de roupa começando pelos trajes superiores, depois inferiores e então os médios, sabe, que estão ligados na cintura tipo cintos e cuecas, ah, tem um detalhe a mais. *Outros criados chegavam colocando uma espécie de painel sobre a mesa onde do lado esquerdo estava escrito "Lotor" com um cifrão acompanhado do numero 0 e a direita havia a mesma coisa só que com o nome "Zentrax" sem o ' mesmo*

-Esse pessoal está aqui porque a Reconquista me escolheu como jogador e a Aliança te escolheu, Lotor, assim sendo, toda a rodada vai rolar uma aposta então quem vencer fica com o dinheiro do outro e assim segue lembrando que a aposta que sucede deve ter o dobro do valor da que já foi feita, afinal, não queremos mesquinharia por aqui não é verdade? Então por isso o valor vai começar em 50 mil créditos! Alguma duvida? Hm! Já ia esquecendo, Reis valem 13 pontos, Rainhas valem 12, Valetes valem 11 e Coringas arredondam seu valor para 21! Então o use com sabedoria, só tem um coringa em cada baralho, e claro, nosso famoso Ás na manga pode ser usado para pular a rodada para a próxima, evitando assim uma possível derrota. *Apoiou as costas melhor no encosto de sua poltrona mantendo as mãos juntas com os dedos entrelaçados e as pernas cruzadas, ainda não havia sequer encostado em seu suco de laranja e o porque provavelmente era por ainda estar de mascara*

Lotor suspirou com as ações desnecessárias do homem, especialmente se tratando de algo que não traria ganha algum ao conselho ou a raposa. Abriu um sorriso.

- Eu não imaginava que você fosse exibicionista. - Riu, encarando fixamente Z'entrax. - Mas, infelizmente, não posso concordar com esse trato. Não é vantajoso para mim ou para o Conselho de Ghouane que as coisas sejam feitas dessa forma.

Cruzou os braços, sorrindo formalmente.

- Mas eu adoraria jogar se fosse em outra ocasião.

*Z'entrax sinalizou para seu criado ir embaralhando os decks, claro que um de cada vez, este que usou o enorme rubi que havia na ponta do cajado que usava para bater gentilmente no deck de seu mestre e depois no outro como uma especie de gesto de boa fé*

-Ambos os conselhos tem todo o dinheiro do mundo para pagar pelo o que você veio negociar, Lotor, isso aqui se tornaria praticamente um leilão onde seria decisão sua qual seria o preço mais em conta, mas sabemos que a Mascara não visa isso, apenas o dinheiro, e veja, você estará ganhando seu próprio dinheiro vencendo as rodadas e o conteúdo que veio negociar seria ganho numa aposta justa, afinal, seu time está vendo suas cartas, não existe forma de você entregar o jogo para mim. *Disse e moveu a cabeça num gesto que apontava para os três conselhos que seguiam assistindo aquele cenário esperando o desenrolar da situação. O homem apoiou os cotovelos nos braços da poltrona do qual estava sentado*

-Não existe dinheiro no mundo que pague a Mascara e não existe segredo no mundo que ela já não saiba ou poder que ela já não tenha, por isso escolhi o formato de aposta, não é uma questão de exibicionismo, é uma questão de dar a Mascara a unica coisa que ela gosta... Um espetáculo. *Terminando de embaralhar os baralhos, Frederick voltava a deixa-los na mesa e seguiu para o lado de seu mestre que seguia ali olhando para Lotor mantendo sempre o aspecto amistoso e caloroso para o mesmo que conhecendo a tal da Mascara sabia que Z'entrax estava certo*